Internet, al giorno d’oggi, è un mezzo di comunicazione potentissimo che ci permette di migliorare le nostre conoscenze ed accedere all’informazione, oltre che di collegarci con persone di tutto il mondo ed imparare, condividendo nuove esperienze. La rete presenta enormi vantaggi per tutti coloro che la usano a scopo di comunicazione, divertimento, istruzione e informazione tuttavia, con la sua progressiva diffusione, stanno sempre più emergendo anche aspetti negativi come la dipendenza da web.
Alcuni studiosi hanno suggerito una distinzione tra la dipendenza da internet di tipo specifico (nella quale la persona trova gratificante solo alcuni aspetti del web, come le scommesse online, il sesso online, lo shopping o le chat), e la dipendenza più generalizzata e non legata ad alcune sue specifiche funzioni. La dipendenza da internet spesso causa una compromissione della sfera sociale e familiare (la persona è assorbita completamente dalla realtà virtuale a discapito dei propri familiari), psicologica, lavorativa e scolastica (le molte ore di navigazione riducono le ore di sonno apportando effetti negativi sulla vigilanza, l’attenzione e la capacità di concentrarsi), salute ( mal di schiena, mal di testa, stanchezza, bruciore agli occhi) e affettiva dell’individuo.
A seconda degli interessi specifici dei soggetti affetti, la dipendenza da internet presenta delle sottocategorie quali:
– Dipendenza da sesso virtuale: i soggetti che rientrano in questa sottoclasse sono alla perenne ricerca di siti porno, di chat erotiche, di relazioni amorose.
– Dipendenza da relazioni virtuali: attraverso il web gli individui cercano e coltivano relazioni amicali o sentimentali; utilizzano molto spesso come modalità di comunicazione chat, facebook, e-mail etc. Questi soggetti tendono a preferire le relazioni virtuali a quelle reali rischiando di isolarsi e alienarsi all’interno della rete.
– Net Gaming: all’interno di questa categoria rientrano gli individui che vanno alla ricerca di “giochi” in rete; le attività possono riguardare la frequentazione di casinò online, aste, shopping, scommesse.
– Information Overload: all’interno di questa categoria rientrano i soggetti che sono perennemente, con modalità compulsiva, alla ricerca di informazioni.
– Computer Addiction: persone che passano molte ore in giochi virtuali online; tale attività può far si che la persona possa distaccarsi dalla realtà.